日前一名4個月大的嬰兒，因不明原因造成腹部腫脹，經檢查後，發現是罹患了「肝母細胞癌」。
這個讓許多新生兒爸媽聞之色變的名詞，今天就一起來深入了解它吧！
什麼是「肝母細胞癌」？
它是一種胚胎性腫瘤，為兒童常見的肝臟惡性腫瘤，多好發在0~3歲幼童身上，且男孩略多於女孩。由於幼童的語言能力可能尚未成熟，加上發病症狀不明顯，容易被忽略，因此常難以及早診斷。
此外，肝母細胞瘤並不只侷限於肝臟內，約15~30%的病童在發病時可能轉移至其他器官。
致病原因？
目前臨床上發現早產兒，以及帶有家族性結直腸瘜肉綜合症基因變異者的發生率較高，但直接的誘發致病因子尚不明確。
有什麼症狀？
肝母細胞癌初期沒有明顯症狀，腫瘤大到一定程度後，會有腹脹、腹部腫塊、食欲減低、體重減輕等情形。若腫瘤壓迫到膽管系統，則會有黃疸現象。
診斷方式
肝母細胞癌的確診方式有其特定性：
- 血清胎兒蛋白指數(AFP)：因腫瘤與指數增長為正相關，故可作為腫瘤標記。
- 超音波：可確認肝臟腫瘤數量。
- 病理切片：可判定腫瘤好壞。
- 電腦斷層：能判定腫瘤大小、位置，以提供手術前的完整評估。
治療方式
最好的治療方式為手術切除與化療搭配。尤其，手術切除腫瘤是治癒的關鍵，但對於一開始腫瘤太大無法進行手術切除的病童，化療可以有效使腫瘤縮小，之後再進行手術切除，術後則須要再給予抗癌藥物治療，以減少腫瘤復發、提升治癒率。
因肝臟有代償性增長功能，一般肝臟切除手術可容許失去約3分之2容積，但在兒童肝臟手術中，往往希望能保留越多越好。由於小兒肝臟再生能力強，部分孩童4~6個月就能恢復原來肝臟體積的8成，1 年左右幾乎能恢復原來大小。
兒童肝母細胞癌比成人肝癌的治療成效高，若能早期診斷，並給予積極的手術與抗癌藥物治療，大多可以成功治癒！
因此，平時的留意也很重要！許多病童是在別的醫療狀況接受超音波檢查時，才無意中發現罹患此症的，建議爸媽在幫孩子洗澡、換衣服時，可多仔細注意小孩的腹部。
資料來源：
奶熊工作室｜整理Wendy
