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我們該怎麼協助選擇性緘默症的孩子呢？
由於緘默時常在學校發生，因此老師對孩子的理解與協助是非常重要的。
老師必須先瞭解，選擇性緘默症的孩子並非自願保持緘默，相反的，他們內心可能有千言萬語，卻無法透過嘴巴表達出來。因此，當眾強迫他們說話反而會加重孩子對說表達的恐懼，而更難開口。
一開始，老師可以先嘗試跟孩子建立良好關係，用溫和鼓勵的態度和孩子互動，不強迫開口，讓孩子信任老師，使老師的存在成為讓孩子放鬆的因子。如果可以做到，孩子可能漸漸地可以在跟老師單獨相處時開口，這便是成功的第一步。
如果孩子已經可以和老師一對一對話，之後再試著讓他在熟悉的小朋友面前或小團體中（注意！不是全班）開口。建議先用封閉式的問句，如：「某某某，你覺得這樣好不好呀？」孩子只需回答好、不好或點點頭就可以了。這比起開放式問句，如：「某某某，你覺得該怎麼做呢？」孩子可能會不知道該如何回答，相對來說容易一些。
也可以嘗試讓緘默的孩子從幾個玩具或繪本中選擇其中一樣，比如問他：「你要這個？還是這個？」要知道，緘默症的孩子在眾目睽睽之下表達意見，即便只是用手指或點頭、搖頭，都是非常不容易的成就。因此，只要孩子願意表達意見，即使動作很小、聲音很低，對孩子來說，都已經是跨出一大步了。
如果以上都成功多次，可逐漸增加問句的難度（如：一些答覆較長的開放式問句），或在更多人面前邀請孩子發言、表達意見。切記跟隨孩子的步調，不要節奏太快！孩子的狀況可能每天都在變化，如果孩子當下實在沒辦法表達，也不用氣餒，老師可以盡快轉移話題和焦點，讓緘默的孩子盡快放鬆下來。
緘默的孩子在家中通常是可以說話的，但有些情境仍需特別注意：
當家長帶孩子出門和不熟悉的親戚朋友互動時，可先與親朋好友說明孩子的狀況，避免強迫孩子開口。也可在聚會前，先與孩子說好等等見到誰（孩子很可能根本不記得誰是誰，也可先提供照片讓孩子有心理準備）該怎麼辦？如果孩子願意開口，可以和孩子先做角色扮演練習。如果孩子不願意，可給予孩子想要的獎勵以增加意願，或是一起思考替代方案，如：揮揮手或點點頭。
當孩子成功開口或打招呼，可請親朋好友對孩子鼓勵：「你好棒！」如果不行，也千萬別對孩子說這樣沒禮貌或這樣很不大方等負向言詞，才不會導致孩子對這種情境更加反感和恐懼。
選擇性緘默症的孩子並不是不聰明，也不是沒禮貌，他們需要更多的理解和引導。大部分選擇性緘默症的孩子隨年紀增長，都可以慢慢適應社交情境，但大人的協助可以讓他們成長路上少些焦慮和辛苦，更快對這些社交場合適應無礙！
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謝依婷醫師｜簡介
高雄醫學大學醫學系畢業。
目前為成大醫院精神部、兒童青少年精神科主治醫師，專長為一般精神醫學及兒童青少年精神醫學。
第一本記錄兒少精神科醫師日常的著作〈我們的孩子在呼救：一個兒少精神科醫師，與傷痕累累的孩子們〉已上市。
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