這是一個有趣的議題，相信有很多爸爸媽媽擔心，一旦孩子晚入學，會不會輸在起跑點？學習能力會不會比同齡的孩子弱？事實上，孩子的年齡與學習能力並沒有直接關係，很多關鍵都是來自於家庭教育。奶熊今天分享美國小兒科醫師的看法，爸爸媽媽們也可以一起思考，究竟怎麼做，才適合自己的孩子呢？
哈佛學者去年底在NEJM（最有權威的醫學雜誌之一）發表了一篇有關注意力不足過動症（ ADHD）診斷與出生月份的統計資料。
資料顯示在以9/1為入學日的州，8月出生的幼稚園兒（=五歲兒。美國幼稚園只有一年，等同台灣大班）被診斷ADHD的比率顯著的高於九月出生的兒童，將近1.34倍。看到這個數據各位可能會想：難道星座真這麼準？獅子座的就是比處女座皮？其實不是的。
這些州因為入學分界點設在9/1的關係，同一個班上8月生的小孩比9月出生的小孩晚了將近一年。在不以9/1為分界點的州，這個「八月比較皮」的現象就消失了。在五歲這個階段一年的差異非常大，不只身高、體型，還有心智成熟度。8月出生的幼稚園小朋友，他們的「問題行為」很多時候不是一種病，只是心智發展跟同班同學比起來較晚而已。
這篇文章讓我想起「異數」這本書，裡面加拿大曲棍球選手選拔的故事。為什麼優秀的加拿大曲棍球選手大多是1~3月出生，難道是這幾個月份出生的都剛好特別會打球嗎？當然不是。因為他們選手選拔的年齡是以1/1號為分界。同一場選拔賽12月出生的孩子比1月出生的孩子小了幾乎一歲，體型相對弱勢便較不容易被選進好隊。相反地那些較易被選中的1~3月生，因為進入了好隊，長大後成為名選手的機率當然也會提高。
在台灣，家長大多喜歡孩子「早點讀書」。家裡如果有9月初出生的孩子，有人還會想盡辦法把孩子早點弄進小學、覺得這樣孩子顯得比較聰明，殊不知可能弄巧成拙。
在美國，有許多自願讓孩子晚讀的家長：「我覺得我的小孩子還沒準備好進小學，所以讓他多在幼稚園一年。」美國有高達20%的家長選擇讓小孩晚讀，而且越有錢的家庭越會這樣做。他們認為晚讀會提高小孩在學校的競爭力，以後成功的機會更大。
我覺得這個哈佛研究結果對醫生、老師、跟家長都是個很好的提醒。很多時候ADHD是一種相對比較的結果，並非一個絕對值。醫師診斷時必須要考量學校設計是否合理、家長期待是否能配合學童心智發展等。老師填寫問卷時也該考慮小孩是真的過動或注意力不足，還是只是「跟班上的同學比起來比較皮？」家長在慶幸小孩子能搭上末班車「擠進小學」的同時，也別忘了關心孩子是否能真的能跟上進度。
最後還是要提醒，統計時科學家考量的是整體，但身為父母該考量的是個體。每個小孩子都不一樣，找出最適合小孩子的配方才是養育一個快樂孩子的關鍵。
?本文來源為美國小兒科醫師 Peddy陪你看世界，原文請見：
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