「孩子總愛咬指甲，怎麼勸都說不聽……」你家小孩也會咬指甲嗎？這樣真的正常嗎？一起來看看孩子們咬指甲，背後可能的心理因素吧！
孩子咬指甲，是正常的嗎？
吸手指、咬指甲，是兒童時期常見的習慣。在嬰兒時期，把手放在嘴裡是很自然的反射，等過了口腔期（2歲左右），就不該會再有常把手放到嘴裡的行為。
而咬指甲的行為通常在3～4歲時開始出現，隨著年紀增長逐漸增加，到青少年時期達到高峰，接著逐漸減少。
在大多數情況下，咬指甲、吸手指看似只是美觀的問題，但根據最新研究發現，這樣的習慣會讓大量的細菌進入人體，尤其是咬指甲，甚至還有可能造成下頷關節疼痛、牙齒咬合等問題，值得爸媽重視。
孩子咬指甲的可能原因
孩子為什麼會咬指甲？甚至有時咬得特別頻繁！根據許多研究結果，發現大部分的孩子的確是在有壓力、緊張、焦慮，或低潮時，特別容易養成咬手指的習慣。而無聊的時候、靜態活動或飢餓時，不咬點東西總覺得渾身不對勁，這也是另一個常見的時機點。研究者也發現，通常會咬指甲的人，更小的時候是喜歡吃手指，長大之後則可能轉移為吃口香糖，甚至抽菸。
此外，孩子咬指甲的原因可能還有以下2點：
- 活動量不夠多
- 感覺統合異常
當然，孩童也可能會從家中遺傳，或透過觀察爸媽或兄弟姊妹，進而學習他們的咬指甲行為。
如何改善孩子咬指甲？
比起強行制止、打罵策略，爸媽不妨試試以下方法：
◽轉移注意力
使用忽略的方法，鼓勵孩子從事其他活動，例如：雙手操作的遊戲，特別是玩沙、攀爬、組裝積木等。
◽增加孩子的活動量
6歲以下的兒童，每天應該要有 1 小時的大肢體活動時間。不妨帶和孩子一起運動，藉由運動抒解壓力，讓大腦一次就放電放個夠。
◽給予充分的感覺刺激
可使用「感覺統合觸覺刷」，尤其是刷指尖；或是多做一些精細的操作活動，例如：彈奏樂器、撕貼畫、摳貼圓點點貼紙、有阻力的感覺統合黏土等。
◽主動關心孩子的心理需求
多給予孩子被愛和被關懷的情感，並鼓勵孩子多與同伴玩耍，可以從幫孩子找固定友善玩伴開始。
◽保持修剪和清潔指甲
鼓勵孩子玩戶外後，要養成洗手的習慣，並提醒指甲間的縫隙也要清洗乾淨。
◽讓孩子了解咬指甲的壞處
咬指甲會有哪些健康上的危害，可以適時用圖片讓孩子了解。
◽使用替代方法
像是：看電視、坐車或睡覺時，可以戴上手套。若行不通再使用「防咬指甲塗液」，不過這只是暫時的方法，孩子有可能會因此衍生出其他替代情緒的行為。
資料來源：
奶熊工作室｜整理 Wendy
