梅毒的病原體是梅毒螺旋箘 (Treponema pallidum)。
梅毒是全身性慢性傳染病，症狀很複雜，而且變異性很大，通常會在皮膚或黏膜破損處形成病灶，快速散播到全身，侵犯全身器官及組織，但病患也可能完全沒有臨床症狀。
傳播途徑
- 性行為及其他親密接觸或傷口直接接觸皮膚黏膜分泌物。醫師也提醒，有染病成人將咀嚼過的食物再餵食小孩，也有可能傳染給小朋友。
- 母子垂直感染：懷孕或初期未接受適當治療，會透過胎盤傳染給胎兒，造成新生兒感染先天性梅毒，嚴重甚至會導致死亡。
- 極少部分是由血液傳染：經由輸血、共用針頭、針具等方式感染。
潛伏期
一般感染後2年內最具傳染性之時期，特別是第一期、第二期梅毒，超過2年傳染力較弱，愈晚期傳染性則愈弱。
根據傳染期程及傳染性之有無，梅毒分為早期及晚期梅毒。
- 早期梅毒
指感染後2年內之時期，傳染性較強。感染後在接觸處出現無痛性潰瘍與硬性下疳，傳染性極高，容易發生在男性陰莖任何部位，女性則是在陰道。早期梅毒如果沒有接受治療，經過數週後，硬性下疳會自動癒合消失，但病情會越來越嚴重，會出現全身性症狀，包括：頭痛、倦怠、噁心、發燒、體重減輕，或肌肉及關節疼痛的現象。
接下來會出現皮疹，常是全身皮膚隆起如紅豆般大小的疹子，全身性淋巴腺腫也是常見症狀之一，腫大的淋巴腺像橡皮一樣硬，沒有痛覺，常見於鼠蹊、頸部、枕部、腋部及上髁部之淋巴腫。
接下來梅毒進入完全無臨床症狀的時期，可能幾個月甚至20年不等。在這段時期內，這類病人雖然沒有臨床症狀，但體內仍然有梅毒螺旋菌存在，對身體組織器官仍有破壞性，常會影響到神經系統但症狀輕微不明顯，主要為頭痛、嘔吐及視乳頭水腫等。復發性皮疹及黏膜病灶可能會再度出現，造成復發性梅毒。
- 晚期梅毒
通常發生於感染後3到7年，傳染性較弱，主要症狀為「梅毒腫」，容易發生於皮膚、上表皮組織以及骨骼肌肉組織。
先天性梅毒
先天性梅毒不是遺傳性疾病，是由媽媽垂直感染嬰兒，臨床症狀最早會出現水疱，容易發生在手掌及足蹠，可能新生兒出生即存在，其他包括老人樣容貌、色素沈著斑、梅毒性禿髮、梅毒性甲床炎及黏膜斑疹、梅毒性鼻漏。此外，還有極端疼痛性的梅毒性假麻痺，輕觸也會引致嬰兒大哭。
治療照護
目前最有效的治療還是長效性青黴素，已有抗生素可以有效治療，但仍然有再次被感染的可能性。
如果出現梅毒臨床症狀或懷疑自己感染梅毒，請立即就醫治療，可至醫療院所泌尿科、皮膚科、婦產科等科別看診，亦可參考衛生福利部疾病管制署之友善性傳染病門診推薦醫師名單，並同時接受愛滋病毒篩檢。
資料參考來源：台東縣衛生局
奶熊工作室 | 編輯 整理 Sayaka
