瑜伽是一種能雕塑身型、調養身心的運動，近年來學瑜伽的風氣愈來愈盛行，甚至聯合國還正式宣告每年6月21日為「國際瑜伽日」，昭示著瑜伽的全球化。
圖取自Max Pixel
瑜伽不僅受到大人們的愛戴，『兒童瑜伽』也早已在歐美地區風行數十年，光是紐約就有上萬家兒童瑜伽教室，在英、法、澳洲等許多學校，瑜伽已是孩子們的必修課程。
一般而言，兒童學習瑜伽是沒有年齡限制的，但以孩子對語言、肢體理解程度來說，最適合的年齡是3歲以上。很多爸媽也許會問：「兒童瑜伽和成人瑜伽有什麼不同呢？」、「孩子學瑜伽，會不會因過度拉筋而長不高？」這些就讓奶熊一一為大家解答吧～
兒童學瑜伽的好處？
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- 促進肌力發展：
如果孩子沒有良好的肌力，可能會在求學過程中發生坐姿不正、彎腰駝背等情形，或容易跌倒，無法擁有良好的運動表現等。從小培養做瑜伽的習慣，可以促進肌力均衡發展，擁有更健康的體態。
- 促進肌力發展：
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- 增加自信心：
許多兒童在接觸人群時，會感到害怕、緊張，甚至在求學階段變得獨來獨往，長期下來可能會導致心情低落、憂鬱等情形。兒童學習瑜伽能幫助他們打開心胸，增加愉悅的心情，以及促進人際互動、幫助自我成長。
- 增加自信心：
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- 增加專注力：
許多兒童在求學時期，常會有注意力較不集中的情況，不但會影響課業學習，還會比別人較慢一步吸收知識。透過兒童瑜伽，可以讓他們在做動作時訓練專注力，進而應用到日常生活上，幫助他們在做任何事時都能事半功倍。
- 增加專注力：
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- 提升免疫力：
兒童學瑜伽，能藉由適當伸展按摩腳筋，強化甲狀腺，激末梢神經、視神經，同時讓背脊充分伸展，增強免疫力；也能平衡全身內分泌腺，強化腸胃功能，提高消化能力。
- 提升免疫力：
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- 增強記憶力：
還能刺激腦部松果線與腦下垂體，增強記憶力。
- 增強記憶力：
“兒童瑜伽”與“成人瑜伽”有什麼不同？
主要有功效和學習方式的差異。“成人瑜伽”的功效主要在平衡內分泌及強健神經、肌肉骨骼系統，每個動作至少要持續一段時間，才能刺激腺體達到功效；但“兒童瑜伽”的練習並不強調時間的持續性，因為青春期前的兒童學習瑜伽，對內分泌發展有很大幫助。大人要學一年才有的功效，兒童可能學一季就可看出效果。
而在學習方式上，兒童瑜伽的重點不在於體位的拉筋，而是透過遊戲或說故事，讓孩子玩得開心與學會放鬆，進一步喚醒孩子的學習樂趣。
兒童瑜伽藉由說故事的方式，教導瑜伽姿勢，以獅子式為例：抓一抓獅子頭、秀一秀長爪功、數到十大吼一聲。因為舌頭吐出，刺激扁桃腺，可預防感冒、強化體質；獅子功的模樣，可幫助孩子克服害羞、緊張或恐懼的情緒。
孩子學瑜伽，是否會因過度拉筋而長不高？
這是父母最常提出的疑慮。小孩雖然筋骨柔軟，但絕不可過度壓迫使其變形。上述提及兒童瑜伽重點並不在拉筋，而是透過遊戲、故事的引導，讓孩子在做瑜伽體位法前進行適當的暖身，氣氛輕鬆、愉悅，所以並沒有因爲拉筋而長不高的問題，反而能刺激成長激素，幫助長高唷！
圖取自Flickr
瑜伽對孩子來說會不會太難？
對大人或許有點挑戰，但對天生的瑜伽行者 – 孩子而言，一點也不費力，尤其很多兒童瑜伽課程都會為孩子簡化瑜伽體位法，以完全配合孩子的身心發展來設計，所以很適合孩子練習。
人家都說小孩筋骨柔軟，為什麼我的孩子筋很硬？
導致筋骨硬的原因很多，例如：日常飲食中攝取過多的酸性食物 (肉類、甜食…)，或長期打電動、看電視而缺乏運動，加上沉重的課業或精神壓力，使身體累積過多廢氣，肌肉關節因此變得繫繃，久而久之身體僵硬而缺乏彈性。以上狀況若透過瑜伽一點一點的練習，小孩的筋骨是很容易變柔軟的。
小孩靜不下來怎麼練瑜伽？
建議大人先靜下來，孩子就自然安靜了。在生活步調過於快速的時代，人們經常一刻不能閒，不但影響身心自然的律動，也使神經系統變得緊繃。但孩子的本質裡其實是很專注且喜歡安靜的。
圖取自Flickr
與孩子一起做瑜伽，爸媽該怎麼做？
用玩遊戲的心陪伴孩子吧！孩子自然就會融入其中。當大人覺得好玩時，孩子也會感受到歡樂氣氛的。
參考資料：
奶熊工作室｜整理／編輯Wendy
