家中有新生兒報到，是一大喜事。寶寶出生滿一個月時，也就是「滿月」，又稱「彌月」，父母會準備彌月蛋糕或是油飯，分送給親朋好友，表達添子或女的喜悅。到底彌月禮的由來是什麼呢？一起往下看吧~
早期由於醫療技術和公共衛生條件皆差，也沒有什麼定期產檢的機制，使得懷孕和分娩的過程宛如與死神拔河般驚險，所以有句台灣話說：「生輸四塊板，生贏雞酒（麻油雞）香」。
產婦在生產時有如立於陰陽分界，過不了這一關只能躺入四塊板子釘好的棺材，一旦將小孩順利生出，就有滿室的雞酒馨香與為人母的喜悅。
在中國傳統習俗中，並沒有分送油飯的習慣，古代大戶人家在慶祝小孩（通常只有男嬰）誕生時，不但要唱戲宴客，還要舉行「湯餅宴」招待客人。湯餅即是「麵條」，是寄望小兒長壽之意，有點像台灣習俗中吃麵線的寓意。一般人家並沒有能力負擔，頂多是讓產婦吃得好些，補身體兼具催乳汁餵養嬰孩。
圖 | 以宴請親友來慶祝得子的喜悅 (取自flicker)
早年物資缺乏時，送給媒婆的其實是活雞一隻和油飯。活雞是要託媒人拿去拜送子觀音，保佑小孩聰明健康的。拜完之後，油飯留給媒人吃，但雞還得物歸原主，還給產婦做月子補身用。
後來社會整體經濟提升，才開始有了直接送麻油雞和油飯的手筆。但是聰明的媒人還是會把雞酒裡的雞頭、雞腳和雞尾椎取出，連同蕃薯、石頭或硬米回禮給產婦。還回部份的雞是表示「從頭到尾，我都沒吃」的含蓄表示，而蕃薯則是藉其易於繁殖的特性，代表小孩落地生根，怎麼養怎麼大，而且弟弟妹妹一直來；硬米和石頭則是希望讓小孩「頭殼硬梆梆」的頭好壯壯之意。
圖 | 一般常見的彌月油飯禮盒 (取自flicker)
第二個報酒的動作，才是送雞酒和油飯到產婦娘家，通報外嫁女兒已經誕下麟兒，功德圓滿。到了滿月時，必須再準備雞酒、油飯，請厝邊頭尾和親戚到家裡來吃，這就算是滿月酒了。此時上門的賀客也會送上紅包、金鎖片、金戒指等吉祥賀禮，只有巨商富賈之流才有錢和有心擺彌月酒大肆宴客，升斗小民即使心中歡喜，多半還是只有能力以此種方式處理。
至於雞腿、紅蛋和彌月蛋糕這樣的形式，多半是後來商家所發展出來的商機。尤其是針對小女嬰的彌月禮，在舊時社會根本不可能有什麼慶祝儀式，更不用說是送禮品通告親友鄰里的大動作了。如今，由於男女平等和少子化的緣故，每個小孩都是寶，也才能獲得如此的「禮遇」。
這些彌月食品的寓意，多是藉助習俗中吉祥的表徵，例如：紅蛋象徵誕生的喜悅和過生日「蛻殼」新生；雞腿則寓意小男嬰的生殖器官。蛋糕是西式的產物，有分享甜蜜的用意，還有在食用和分送上的便利性，保存時間也比較長，在工商社會裡是很好的選擇。
假如在辦公場域中，新手父母只想和同事們共享喜悅，並不要求大家個別送禮時，可以帶一些蛋糕或油飯，放在茶水間供同事們自行取用，既沒有那麼正式，又可以昭告同事們家有新生兒，大家往往也會在工作上對你多一份幫助和體諒。而享用到的同事，即使不包禮也別吝於道句恭喜或給予關懷，這才是對新生兒父母最好的回禮。
資料來源：春光出版《不知道會被笑的66個禮俗禁忌》
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