【7月主題人物】想吃就自己動手做！從不會做菜到蛻變為「私廚女王」的料理之路

「煮飯給別人吃是一種滿足，煮飯給自己吃是一種幸福！」是私廚女王Irene對料理的態度。她擅長隨性運用食材，創作美味料理，每道料理的背後都蘊含著人生故事。本月很開心能邀請Irene與我們暢談她跟料理之間的親密關係；此外，身為職業媽媽的她，也將帶來有趣的育兒經驗分享。

(照片-Morris攝影)

美國求學：料理之路的萌芽

翻開Irene的新書《私廚女王Irene的快速料理》，從簡單的步驟中彷彿能想像Irene信手拈來做菜的模樣，雖是家常菜，卻令人驚豔。其實，Irene一直到18歲才開始接觸料理。高中畢業後，她前往美國科羅拉多州念書，下課後固定會到叔叔開的中國餐廳China Village幫忙。那時還不會做菜，身處異鄉，最想念的就是台灣的夜市小吃「鐵板燒」。而在那個沒有手機、臉書的年代，為了消磨時間和一解鄉愁，Irene開始跟嬸嬸學做菜。沒想到嬸嬸快速又簡單的教學方式，挑起她對做菜的興趣，經常從餐廳拿配料回家自己炒，開啟了她的料理之路。

後來，Irene還在叔叔的餐廳擔任過四年的主廚。提到那時的經驗，她說因為是自己家人的餐廳，所以比較沒有拘束感。不過，當地沒有華人市場，只有東南亞的超市，很多材料都得靠自己創造出來，例如想做肉圓、碗粿時，低筋麵粉的選擇性很少，就必須找類似的來代替，很有挑戰性。

走進私廚的異想世界

在美國累積不少的歷練，一步一步從對料理一竅不通的女孩，蛻變成人人稱羨的「私廚女王」，她說會當「私廚」完全是因緣際會。回台灣工作後，她苦於公司附近幾乎沒什麼餐館，想吃什麼只好自己動手做，同事下班後也常來家裡小酌放鬆，給了她大展身手的機會，以創意下酒菜成功征服朋友們的味蕾。漸漸地，她的好廚藝在朋友圈中口耳相傳，讓她開始嘗試私廚的經營。

有別於美國餐廳的菜單變化少，Irene說她喜歡富含變化性的創意料理形式，透過私廚，能將留學美國的飲食經驗和中式料理結合，研發出一些特別的口味或沒做過的料理，而且在自己家做私廚很享受，既自在又能認識很多朋友。她也提到有一次到對方家裡接了一個五、六十人的小朋友生日派對，要獨自一人負責所有餐點，直呼很刺激，但也讓她充滿成就感。

那創意料理的靈感從哪裡來呢？她大方說因為平常愛喝紅酒，所以很多菜色的靈感都是在喝紅酒時湧現的。喝了紅酒，很奇妙地就會有想吃某種東西的衝動，通常她會邊思考這道菜可以怎麼搭配，然後翻一翻家裡冰箱，就地取材，做出自己想吃的。

Irene說有次突然想吃螃蟹，就參考古代分子料理的做法，
利用雞蛋跟魚肉做出「賽螃蟹」，看起來是蛋，
吃起來卻是螃蟹的口感 (右下)。(照片-Irene提供)

Irene的料理哲學：做菜就是要放輕鬆

Irene說當初學做菜時，也會買料理書回來鑽研，只要照著書上的步驟，再添加自己的創意，就能找到屬於自己的料理風格。現在，Irene也出版了自己的食譜書，將料理心得和絕活分享給大家。不同於一般的食譜書，她在書中記錄自己的心情寫照，讓讀者探索美味的同時，也能感受到人情。

「透過這本書，我也想跟大家分享料理是一件簡單的事情！料理課的學生常問我：『要加多少糖、多少鹽？』我覺得做菜時壓力別那麼大，要放輕鬆、不用急。因為每個人口味不同，我做出來有我的味道，而你做出來可能又是你的味道，只要吃得開心才是最重要的。」她也強調，千萬別擔心自己做得對不對、好不好吃？動手做就對囉！

(照片-Morris攝影)

家庭生活：與兒子相處的秘訣

家裡有個善於料理的巧手媽媽，那兒子是否都樂於買單呢？Irene回答說才沒有！因為兒子對美食從來就不講究，還很挑剔，所以為了引起兒子的食慾，讓他吃得健康，Irene花了很多心思在兒子的飲食上，像兒子喜歡吃咖哩，她就研發出很多咖哩的菜色。而為了培養8歲兒子獨立自主，Irene也會教兒子做簡單的料理，過程中也發生不少趣事，像某次兒子仿照她做可可飲，因為不會控制微波爐的秒數，竟把整個可可炸掉了！

提及家庭生活，Irene不諱言地說自己是單親媽媽。離婚後，和前夫鮮少聯絡，該如何和兒子溝通與前夫關係的轉變？她說母子間的相處很像朋友，一個天蠍座、一個雙魚座，說起話來輕鬆又直接，在遇到問題時大多能理性處理，所以她選擇以幽默來化解這個難題，「就像你小時候喜歡巧虎，現在喜歡無敵鐵金剛，每個人的口味都不一樣阿！」兒子聽了之後也釋懷了。

有時候兒子的一番話也讓她哭笑不得，「我問他以後會不會養媽媽？
他說：『媽你也知道我養昆蟲也掛，養魚也掛，連最好養的烏龜也養死了，
我怎麼可以養你呢？』」(照片-Irene提供)

給予信任和空間的教養觀

在孩子的教育上，Irene說會希望兒子在生活上能自動自發，平常盡量放寬心讓他自己去做。例如寫功課時，會表達對兒子的信任，做完之後不會特別去檢查，如果隔天被老師罵，兒子自己就會學乖了！包括考試也不會給他壓力，能讀就盡量讀，反倒是兒子好勝心強，會反過來要求自己要好好表現。

從美國回來的Irene，對於兒子興趣的培養，傾向於讓他自由發展，不會強迫他上課後輔導。「像兒子對跆拳道有興趣，我就會讓他去學。因為我覺得小孩在輕鬆的環境中成長是最好的，包括我跟前夫的婚姻也是如此，如果兩個人都沒有話聊，執意讓孩子在這種環境中長大也不好，所以還不如媽媽自己過得開心，他跟爸爸相處也開心。」

不平凡的Irene：斜槓人生

每個人的選擇不同，Irene坦然地為自己的婚姻做出選擇，以樂觀自在的態度扮演好生活中毎一個角色。除了經營私廚、身兼廚藝老師，Irene也從事媒體公關的正職工作，開創了「斜槓人生」。而在這些多元角色中，Irene如何取得平衡？她率性回答說：「平常以正職工作為主，週末則接私廚，或是安排料理教學。接私廚時，兒子就是我的最佳合作夥伴，幫忙排餐桌、招呼客人。並不會覺得時間不夠用，斜槓人生反而讓我有機會多方嘗試，而且我過得很充實。」

對Irene來說，平常的生活經歷就是一種成長與投資的機會，從美國念書回來，到投入職場這麼多年，就已經讓自己上了不少課了！目前，Irene希望能持續專注在料理上，也期望之後能做出擁有自己風格的美食節目，「一般性的料理每個人都會，比起別人，我甚至沒有特別專精，或有什麼獨家秘方。所以，我希望能以輕鬆愉快的方式，在節目上告訴大家料理的有趣之處。」

致所有職業媽媽們

談到職業媽媽的辛苦，Irene也感同身受。「尤其平常上班的壓力已經不小了，回家還要面對小孩，何況小孩也並非無時無刻都那麼天真可愛。所以，我覺得媽媽們堅強是一定要的，也要學習如何調理自己的情緒，盡可能找到抒發情緒的管道。」

Irene也透露自己平常都靠喝紅酒來紓壓，「難怪國外都說紅酒是Mommy Juice(媽媽的果汁)，覺得喝完後真的能舒緩一點情緒！不會把自己逼那麼緊。」她還說每次壓力一大時，只要煮一煮，享用自己做的快速料理就會很滿足！

說起料理，Irene就像話夾子打開一般，有說不完的故事。她也鼓勵所有想學做菜的媽媽們：「做菜不外乎柴米油鹽醬醋茶這幾樣法寶，做久了就會習慣，就像化妝一樣，慢慢一點一點去調味，調整出適合自己的妝容，就是一道有自己風格的料理。」